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Elephants in Zoos 

 

 

 The elephant-group at cologne zoo, germany. 

 

Integration of Elephants to each other.

Sometimes it is possible to integrate a female elephant with another female elephant or
elephant-group, even if the one elephant was kept solitary (alone) most of its life
(DORNBUSCH 2016). There are several examples for the integration of an long time solitary keept elephant, which was successfull integrated with other elephants.

Following there are six examples of successfull integrations between not related elephants, which was keept solitary for a long time. In two of the six examples, I myself was the responsible supervisor of the integration of the not related elephants, which was long years alone.

1. Jenny and Kariba (two female african). Jenny was keept solitary in a circus and Kariba was separated into an german zoo, befor both came together into an belgium Zoo. Now, the both are best friends for life. I a study, they both stand next to each other (maximum one elephant-lengh distance of 4 m) during 62,6 % of the observations. 

2. Grand and Malka (one male asian and one female asian). Befor Garnd was 14 years keept solitary in another Zoo. Than I transported Grand to his new Zoo and Grand and Malka became best friends, since the first moment.  In a study, they both stand next to each other (maximum one elephant-lengh distance of 4 m) during 73,2 % of the obersvations. You can see an small video about this integration here:  https://www.youtube.com/watch?v=eU8nVy20iVw

3. "Crocofanten": Two former af. circus-elephants was integrated into a group of three other af. zoo-elephants. Final, the two different groups of elephants aczept each other, but they never became good friends.

4. Citta and Sandra. Both african elephants was keept solitary in two different circuses for many years. Final, they both became good friends and they are still. Sandra is the dominant elephant of the both.

5. Flora in the Elephant Sanctuary in Tennessee. This african female was keept solitary in a circus for 20 years, but now she stay together with some other female african elephants.

6. Benji in Safaripark Stukenbruck (african elephant female). Benji was keept solitary for very many years. But now, she life with three other african female elephants in a Safaripark, and all foure elephants are without problems to each other.

So, elephants are highly social animals, and if they have no own families, they can built strong friendships to other elephants, even if they are not related, and meet for the first time in an adult age.

Orginal source: 

DORNBUSCH, T. 2016. Integration von zuvor einzeln gehaltenen Elefanten. Elefanten in Zoo und Circus. Das Elefanten-Magazin: 28, 72 – 76.

http://elephant-behaviour.com/data/documents/28_IntegrationVonElefanten_2016.pdf

 

Translation into English follows...

Elefanten in Menschenobhut zu halten, bedeutet immer, einen Kompromiss eingehen zu müssen. Deshalb ist die Frage zu stellen, ob eine „artgerechte“ Haltung von Elefanten in Menschenobhut überhaupt möglich ist bzw. welche Kriterien ihr zugrunde liegen. Umgekehrt gilt es zu klären, wie weit dieser Kompromiss gehen darf, bevor die Tiere haltungsbedingt physische und psychische Schäden davon tragen und eine Haltung somit tierschutzrelevant wird.

Gesicherte Erkenntnisse aus dem Freiland sind dabei der wichtigste Schlüssel, wie eine Wildtierart gehalten werden sollte. Die verschiedenen, arteigenen Verhaltensmuster, die Elefanten seit Jahrtausenden geprägt haben, lassen sich in Menschenobhut nicht einfach abschalten oder überwinden. Diese arteigenen Bedürfnisse zu ignorieren führt langfristig zu unüberwindlichen Problemen, sowohl für die Elefanten als auch für deren Halter. Halter von Elefanten müssen sich also daran messen lassen, wie gut sie dazu in der Lage sind, deren arteigene Bedürfnisse zu erfüllen. Dies aber setzt voraus, dass das ursprüngliche Verhalten der Elefanten im Freiland zum Maßstab wird, anhand dessen ihr Leben in Menschenobhut zu beurteilen ist. Ein geeigneterer Begriff zur Einschätzung der Haltungsqualität als das allgemein benutzte „artgerecht“ wäre demnach der Begriff „verhaltensgerecht“. Er weist darauf hin, dass natürliche Verhaltensweisen auch in Menschenobhut ausgelebt werden müssen.

 

Three generations of Asian elephants in an netherlands Zoo. 

 

Dabei sind die Faktoren für eine verhaltensgerechte Tierhaltung häufig sehr viel komplexer, als es auf den ersten Blick den Anschein hat.

Dies wird etwa am Beispiel der Zucht deutlich: Im Freiland bilden die sozialen Hierarchien und die Betreuung des Nachwuchses die wesentlichen Elemente des Verhaltens von weiblichen Elefanten. In Menschenobhut muss man daher vor allem dem sozialen Aspekt gerecht werden und ein modernes Herdenmanagement betreiben, dass sich am Verhalten wildlebender Elefanten orientiert.

Früher wurde bereits die bloße Vermehrung von Tieren als eines der wesentlichsten Kennzeichen für eine gute Zootierhaltung angeführt. In Zoos gelingt die Zucht inzwischen regelmäßig. Jungtiere zu betreuen bietet Elefantenkühen vielfältige Aufgaben und Abwechslung. Doch nur, wenn es den Tieren ermöglicht wird gewachsene Familienverbände zu bilden, lassen sich auch im Zoo annähernd freilandartige Sozialstrukturen herstellen. Nur dann ist eine umfassend verhaltensgerechte Pflege von Elefantenkühen möglich.

Text: Tobias Dornbusch

 

Fore more information, please read the following report:

Original source: DORNBUSCH T. 2011. Gedanken eines Biologen zur "artgerechten" Haltung. Elefanten in Zoo und Circus. Das Elefanten-Magazin 20: 8 - 9.

 http://elephant-behaviour.com/data/documents/20_biologengedanken_artgerecht_2011.pdf

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 African elephants in an german Zoo.

 

For more information abou elephant behaviour write me an e-mail, please. 

 

 (c) All pictures by Tobias Dornbusch.